Entrevista de Natxo Gonzalez à SurfTotal
"Mon type de vagues préféré, ce sont les grosses vagues... et plus le tube est gros, mieux c'est..."
Natxo Gonzalez...
Qui ne se souvient pas de ce gamin de seulement 22 ans qui a obtenu la première note de 10 points à Nazaré avec un énorme tube sur une vague géante lors du WSL Big Wave Challenge 2018 ? Eh oui, son lien avec notre pays s'est encore renforcé après que la marque portugaise Deeply ait misé sur ce surfeur authentique.
Natxo est originaire de Plentzia, une petite communauté du Pays basque, il avait 7 ans quand il a commencé à glisser sur les vagues. Au cours de sa carrière junior, il a obtenu des résultats significatifs comme la 1ère place au championnat de grosses vagues « Punta Galea Challenge » à seulement 17 ans. Plus tard, sur le circuit junior de la WSL, il a atteint la 1ère et la 2ème place au Pro Junior d'Espinho en 2014 et 2015 respectivement, ainsi qu'une 3ème place au Pipeline Pro Junior en 2015. En 2015 également, il devient le plus jeune surfeur de l'histoire à se qualifier pour le Big Wave Tour de la WSL, qui culmine avec sa 3ème place à Nazaré en 2018 et le premier 10 points de la compétition.
Parallèlement à sa carrière compétitive, Natxo a consacré sa vie à la recherche des meilleures conditions sur des spots mondialement connus comme Mavericks, Skeleton Bay, Rockaputa, Jaws, Mundaka, Punta Lobos ou Puerto Escondido, mais aussi à la découverte de « nouvelles vagues » à travers le globe.
Natxo était au Portugal et Surftotal n'a pas manqué l'occasion de s'entretenir avec cet incroyable aventurier :
Surftotal : Natxo, nous avons besoin que tu nous expliques ce qui t'a le plus inspiré à commencer à aimer le surf de grosses vagues. Quel a été ce déclic que toi seul connais ? ;)
J'ai la chance de vivre dans une terre qui s'appelle Plentzia, au bord de la mer, et en été, j'ai toujours fréquenté la plage avec ma famille. Vers l'âge de 5 ans, j'ai pris une planche de bodyboard (de celles anciennes qui avaient encore des dérives) pour prendre quelques vagues et j'ai adoré. À un certain moment, pour imiter d'autres surfeurs, je me mettais déjà debout sur le bodyboard, jusqu'à ce qu'à 7 ans, j'achète ma première planche de surf.
En ce qui concerne l'intérêt pour les plus grosses vagues, vers treize ans, j'ai commencé à m'entraîner avec un groupe de surfeurs plus âgés que moi, qui surfait déjà des grosses vagues. Dans ces entraînements, l'un des grands objectifs était de surfer de grosses vagues pour réussir à faire progresser notre surf dans les petites vagues. En théorie, si nous pouvions effectuer une manœuvre forte et en toute sécurité sur une vague de 5 mètres, celle-ci serait certainement effectuée plus facilement sur une vague plus petite. Eh bien, j'ai commencé mon expérience des grosses/géantes vagues à 13 ans jusqu'à aujourd'hui, bien que j'aie commencé à me consacrer à 100 % aux vagues géantes lorsque je me suis qualifié pour le circuit mondial de grosses vagues de la World Surf League, alors que j'étais encore junior à l'époque.
Surftotal : Quel type de surf de grosses vagues est ton préféré ? Le tow-in ou le surf à la rame ? Pourquoi ?
Natxo Gonzalez : Mon type de vagues préféré, ce sont les grosses vagues avec de gros tubes, plus le tube est gros, mieux c'est. Toujours à la rame, pour moi, en tow-in, le jet-ski fait une grande partie du travail pour le surfeur, cela n'a pas la même émotion que de devoir ramer, se positionner en attendant le set, et c'est ce qui est le plus excitant dans le surf de grosses vagues. Mais comme pour tout, parfois il est impossible de rentrer à la rame dans les vagues, et dans ces occasions-là, je fais du tow-in.
Surftotal : Il nous semble que le phénomène du surf de grosses vagues est en train de prendre le devant de la scène dans le surf mondial ? Est-ce vrai ? Es-tu d'accord ? Souhaites-tu commenter ?
Natxo Gonzalez : Sans aucun doute, le surf de grosses vagues est de plus en plus sur toutes les lèvres et il est visible que de plus en plus de surfeurs s'y intéressent et veulent entamer ce parcours.
Avec l'annulation d'une grande partie des compétitions en 2020 et début 2021, les médias ont dû compenser le manque de nouvelles et de résultats provenant par exemple de la WSL, et comme le surf de grosses vagues ne s'est pas arrêté — car en grande partie nous parlons de free-surf — avec les successions de tempêtes autour du monde, il y avait de la place dans les médias pour que ce type de surf soit davantage médiatisé.
"Des objectifs ?.... ils consistent beaucoup à poursuivre les plus grosses et les meilleures vagues autour du monde..."
Surftotal : Que signifie pour toi cet accord avec Deeply ? As-tu suivi la croissance de la marque de combinaisons de surf portugaise ?
Natxo Gonzalez : Pour moi, avoir rejoint Deeply est avant tout un honneur, et en vérité, c'est incroyable pour moi de la représenter. C'est une marque portugaise, qui a son siège juste ici à côté, ce qui me permet d'avoir une relation très proche avec toutes les personnes impliquées, du marketing au développement de produit.
"j'ai surtout utilisé la Deeply Competition 4/3 Graphene avec des chaussons et j'étais super à l'aise dans l'eau, la combinaison était assez chaude et flexible..."
Surftotal : Quel est ton avis sur leurs combinaisons ?
Natxo Gonzalez : Notre partenariat est récent, donc je n'ai pas encore pu tester toute la gamme disponible. Les premières impressions sont que les combinaisons sont assez élastiques et confortables.
J'étais dans la zone nord du Portugal récemment, où il faisait très froid, et j'ai surtout utilisé la Competition 4/3 Graphene avec des chaussons et j'étais super à l'aise dans l'eau ; la combinaison était assez chaude et flexible.
Un autre point est le rapport qualité/prix que la marque présente, que je considère comme presque imbattable.
Surftotal : Est-il vrai que les combinaisons Red Bull portent la marque Deeply ? Sentes-tu que c'est un atout pour toi et les athlètes Red Bull ?
Natxo Gonzalez : Lorsque j'ai entamé le contact avec Deeply, j'ai découvert que mon autre sponsor, Red Bull, avait choisi Deeply pour équiper ses athlètes au niveau mondial qui n'avaient pas de sponsor de combinaisons.
Pour les autres athlètes Red Bull, c'est un atout car ils seront équipés de combinaisons de grande qualité.
Pour moi, c'est un atout car mes deux sponsors principaux travaillent ensemble, et j'ai accès à ma combinaison de tous les jours avec le logo Red Bull, ce qui me permet de donner un retour aux deux marques lorsque je l'utilise.
"Pour 2021, ce n'est pas un rêve, mais ce que je voudrais vraiment, c'est que la pandémie nous donne enfin un peu de répit..."
Surftotal : Natxo, quel est ton grand rêve pour cette année 2021 ? Et quel est ton grand rêve et ton objectif dans le surf de grosses vagues ?
Natxo Gonzalez : Donc pour 2021, ce n'est pas un rêve, mais ce que je voudrais vraiment, c'est que la pandémie nous donne enfin un peu de répit.
Une grande partie de 2020 et maintenant en 2021, je suis très limité en termes de déplacements, j'ai raté quelques tempêtes de grande qualité à travers le monde, Jaws, Mavericks, etc., donc je pense que mon rêve passe par là : que le Covid se termine et que je puisse me déplacer « librement » pour pouvoir faire ce que j'aime le plus.
Mes objectifs consistent beaucoup à poursuivre les plus grosses et les meilleures vagues autour du monde, je travaille sur certains projets vidéo, et j'ai aussi ma place assurée au Big Wave World Tour où je vais essayer d'atteindre le meilleur résultat possible.
